Gli impianti sprinkler sono impianti di spegnimento di incendi automatici. Essi vengono impiegati laddove deve essere garantita la sicurezza malgrado i possibili gravi danni da acqua dovuti all'azionamento involontario di uno o più ugelli sprinkler. L'apertura di scarico dell'acqua di estinzione è chiusa da una guarnizione conica, tenuta in posizione da un bulbo di vetro. Questo bulbo di vetro è parte integrante della guarnizione, poiché il suo liquido si espande con il calore dell'incendio. Se in seguito all'effetto di un incendio la temperatura ambientale aumenta repentinamente di circa 30°C oltre al valore massimo previsto, il bulbo di vetro, altrimenti estremamente robusto, va in frantumi. In questo modo l'acqua di estinzione sotto pressione viene erogata, si abbatte sul piattello erogatore e si distribuisce in modo regolare su tutto l'incendio. Al contempo, il flusso di acqua che entra nelle tubature aziona gli impianti di allarme collegati. Una volta spento l'incendio, gli ugelli sprinkler rotti vengono sostituiti con ugelli nuovi, ripristinando così il funzionamento.